Visión general de la construcción en acero

Antes de hablar de la vida útil, me referiré a los aspectos básicos de estos edificios de acero. 

Los edificios de acero se construyen con componentes de acero prefabricados. Entre ellos se incluyen columnas de acero, vigas, cerchas, paneles, etcétera. Estos componentes de acero se ensamblan in situ para construir los edificios definitivos. Estos edificios no utilizan ladrillos ni madera en su construcción. Gracias al acero, estos edificios son robustos y duraderos.

Como sabes, los edificios de madera y hormigón siempre han sido muy populares. Sin embargo, esos edificios no eran muy resistentes, lo que suponía un inconveniente. La infestación de termitas en la madera y los daños por incendio en los edificios de hormigón son problemas importantes. Ahí es donde los edificios de acero han demostrado ser una excelente alternativa tanto a la madera como al hormigón.

Estos edificios de acero también utilizan hormigón, pero sólo para los cimientos. Este relleno de hormigón en los cimientos confiere resistencia a estos edificios. Las demás partes estructurales de estos edificios son de acero galvanizado. Las columnas y las vigas son dos partes fundamentales de la estructura de un edificio de acero. Desempeñan un papel fundamental a la hora de distribuir la carga del tejado y otras partes a los cimientos.

Además de pilares y vigas, hay muchos otros componentes. Cada uno de estos componentes se fabrica en un taller y luego se transporta a la obra para su instalación. He aquí la lista de esos componentes de acero:

• Girts
• Correas
• Paneles de techo
• Paneles murales
• Sistemas de arriostramiento

Quizá se pregunte para qué sirven las construcciones de acero. Curiosamente, las construcciones de acero son duraderas y resistentes. Por eso se pueden utilizar para distintos fines. Por ejemplo, garajes, almacenes, hangares de aviones, fábricas, talleres, etc. De hecho, la tendencia hacia los edificios de acero se está generalizando para edificios comerciales.

¿Cuánto duran los edificios de acero?

Los edificios de acero pueden durar más de 50 años si se les hace un buen mantenimiento. Si no se mantienen bien, su vida útil puede reducirse a 30 años. Con un uso más cuidadoso, puede esperar que su vida supere los 80 años. En pocas palabras, la vida útil de estas construcciones de acero depende de su mantenimiento regular.

Tanto los edificios de hormigón como los de madera son vulnerables al fuego, las plagas, las termitas, etcétera. Por eso su vida útil es muy corta, lo que supone un gran inconveniente. Sin embargo, las construcciones de acero son duraderas y perduran muchos años. Cabe destacar que los componentes de acero utilizados en las construcciones de acero están galvanizados. Esto significa que estas piezas están recubiertas de zinc mediante el proceso de galvanización.

Este proceso aplica una capa de revestimiento de zinc a estos componentes. Como resultado, los componentes de acero utilizados en estos edificios no se corroen. Esto hace que los edificios de acero duren más. Ni el fuego ni las termitas afectan negativamente a estos edificios. Sin embargo, el mantenimiento de los edificios de acero es un factor clave que puede reducir su vida útil.

A pesar de estar galvanizados, los componentes de acero pueden corroerse con el tiempo. Hacer frente a los primeros signos de corrosión aumentará la durabilidad de sus edificios. Si ignora estos signos de corrosión, empeorarán con el tiempo. Esto acabará afectando a la durabilidad e integridad de sus construcciones de acero. 

También debes inspeccionar el edificio en busca de fijaciones sueltas o cualquier otro signo de deterioro. Recomiendo aplicar una fina capa de pintura para proteger los componentes de acero de la oxidación. Las construcciones de acero con un mantenimiento adecuado pueden durar entre 20 y 25 años más que las que no reciben mantenimiento. En resumen, los edificios de acero pueden durar más de 50 años, una cifra muy superior a la de los edificios de madera y hormigón.

Factores que afectan a la vida útil de los edificios con estructura de acero

Como he mencionado antes, hay varios factores que influyen en la esperanza de vida de los edificios de acero. En la sección siguiente, conocerás todos estos factores.

1- Calidad o grado del acero

Hay varios tipos de acero disponibles. Utilizar acero de alta calidad hará que su edificio dure más. ¿Por qué? Porque el acero de alta calidad es más resistente y duradero. Puede soportar la carga eficazmente sin mostrar ningún signo de deformación. 

En cambio, el acero de baja calidad contiene impurezas. Como resultado, este acero no es ideal en cuanto a resistencia o capacidad de carga. Cuando se utiliza en edificios de acero, reduce su vida útil. Los edificios de acero fabricados con acero de calidad superior duran entre 8 y 12 años más que los fabricados con acero de calidad inferior.

2- Recubrimientos protectores

Como sabe, el óxido y la corrosión son los enemigos de edificios con estructura de acero. Una vez que aparece el óxido, puede debilitar los componentes. Como resultado, la capacidad de carga de los componentes de acero disminuye. Cuando fabrique componentes de acero, elija siempre acero galvanizado. 

El acero galvanizado tiene un revestimiento de zinc que lo protege de la corrosión y el óxido. Además, también debe aplicar un revestimiento de pintura diferente sobre los componentes de acero. Estos revestimientos son útiles para proteger los componentes contra la corrosión, el óxido o los arañazos. Recuerde que si un edificio de acero está protegido contra el óxido, puede durar hasta 80 años.

3- Condiciones ambientales y exposición a la humedad

Los edificios de acero situados en zonas costeras suelen tener una vida útil más corta. La razón es que las zonas costeras suelen ser húmedas y tener más agua salada. Estos factores aceleran la oxidación, que afecta a la resistencia de los componentes de acero. Además, la exposición constante a la humedad es otra desventaja. En cambio, los edificios de acero situados en zonas secas duran más. 

Esto se debe a que, en condiciones secas, las posibilidades de oxidación y corrosión son muy bajas. Aparte de la humedad, las temperaturas extremas también pueden afectar a la calidad del acero. Si la temperatura es demasiado alta, puede hacer que el acero se dilate, afectando a la integridad de los componentes de acero. Si su edificio de acero está situado en condiciones duras, debe aplicar revestimientos protectores.

4- Calidad de la construcción (mano de obra)

En los edificios de acero, la calidad de la construcción importa mucho. Si los trabajadores no alinean los pilares y las vigas con cuidado, esto puede afectar a la distribución de la carga. Como resultado, habrá una carga desigual, lo que provocará un deterioro más rápido de su edificio. Además de la alineación, los trabajadores deben soldar cada junta con cuidado. No debe haber porosidades que puedan debilitar la soldadura. 

Recomiendo encarecidamente elegir pernos y elementos de fijación de alta calidad. Al utilizarlos, los trabajadores deben asegurarse de que estén bien ajustados entre sí. Los pernos o elementos de fijación sueltos pueden afectar a la resistencia y la calidad de las estructuras de acero de los edificios. Elija siempre una empresa con experiencia en la construcción de edificios de acero. Así se asegurará de obtener un edificio resistente del que no tendrá que arrepentirse más adelante.

5- Condiciones de carga y uso

En un edificio de acero, la distribución correcta de la carga es crucial. Si la carga es desigual entre los componentes, puede ser desastroso. De hecho, en el peor de los casos, una distribución desigual de la carga puede provocar el derrumbe del edificio. Esto se debe a que cuando la distribución de la carga es desigual, los componentes experimentan diferentes niveles de tensión. Esta tensión desigual debilita las piezas, acelerando el deterioro del edificio de acero. Durante la construcción, debe asegurarse una distribución uniforme de la carga. Los edificios de acero con una mejor distribución de la carga pueden durar entre 70 y 80 años si se mantienen bien.

6- El mantenimiento es imprescindible

El mantenimiento es un factor fundamental que puede influir en la vida útil de un edificio de acero. Un edificio de acero sin mantenimiento sólo puede durar entre 20 y 30 años. En cambio, el mismo edificio de acero, con un mantenimiento adecuado, puede permanecer en buen estado durante más de 60 años. ¿Tiene dudas sobre lo que incluye el mantenimiento de los edificios con estructura de acero? 

A continuación se ofrecen algunos consejos para el mantenimiento de un edificio de acero:

• Comprobar si hay óxido o daños
• Repintar o recubrir superficies de acero 
• Limpia la suciedad, los residuos y la acumulación de productos químicos
• Apriete pernos, tornillos y fijaciones
• Mantenga siempre los canalones y bajantes
• Corregir cualquier signo de tensión estructural o flexión

Como sabe, nada es perfecto, y esto también se aplica a las construcciones de acero. Tendrá que hacer frente a algunos problemas, como pequeños arañazos, manchas de óxido, etcétera. Si toma medidas inmediatas para solucionar estos pequeños problemas, su edificio durará más. Por otro lado, si ignora estos pequeños problemas, crecerán con el tiempo y afectarán a la vida útil de su edificio.

¿Puede derrumbarse un edificio de acero?

Sí, pero eso es muy raro en el caso de los edificios con estructura de acero.

Los edificios de acero se diseñan cuidadosamente para una distribución eficaz de la carga. Los componentes son de acero de alta calidad, por lo que no fallan de repente. Estos edificios pueden durar en muy buenas condiciones más de 50 años. Sin embargo, si el edificio tiene algún problema, no debería derrumbarse. En cambio, mostrará signos como grietas, dobleces u óxido en varias partes. 

Generalmente, estos problemas se notan primero en los paneles del tejado, los revestimientos de pintura y las sujeciones. Si observa que los elementos de fijación están rotos, indica que el edificio está sometido a una carga desigual. Los elementos de fijación rotos son generalmente el resultado de la tensión en un componente específico causada por una distribución desigual de la carga. Por eso se recomienda inspeccionar siempre los edificios de acero. 

Esto ayuda a detectar el problema más rápidamente y a encontrar soluciones para evitar el derrumbe del edificio. Recuerde que estos edificios sólo se derrumban debido a su mal diseño. Además, si los componentes de acero están sobrecargados, todo ello puede provocar el derrumbe del edificio. Si su edificio está bien diseñado y tiene una distribución de cargas adecuada, no tiene que preocuparse. Su edificio no se derrumbará.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda en descomponerse el acero?

El acero no se descompone porque no es un material orgánico. El acero utilizado para construir edificios dura más de 50 años si se mantiene bien. Este material empieza a degradarse a partir de los 100 años debido a la oxidación primaria y la corrosión. Una vez deteriorado, el acero puede reciclarse y reutilizarse.

Madera frente a acero: ¿Qué edificio es mejor?

Los edificios de acero suelen ser mejores que los de madera y hormigón. La razón es que los edificios de acero duran más. Además, son resistentes al mal tiempo, las plagas, las termitas y los incendios. Por eso mucha gente prefiere las construcciones de acero a las de hormigón o madera.

Conclusión

Concluyamos: las construcciones de acero pueden durar más de 50 años. Con un cuidado y un mantenimiento excelentes, pueden durar más de 80 años. Por otro lado, la negligencia o la falta de mantenimiento pueden deteriorar rápidamente las construcciones de acero. Curiosamente, esta esperanza de vida de más de 50 años es lo que atrae a la gente a las construcciones de acero. 

Elegir entre acero, madera u hormigón ya no debería ser confuso. Si prefiere una vida útil más larga, elija siempre construcciones de acero. Recuerde que las construcciones de acero pueden ser caras al principio, pero resultan rentables a largo plazo. Las plagas, las termitas o el fuego no afectarán a estas construcciones, lo cual es una ventaja significativa.